老家河北武邑縣有個村子叫作蘇家莊，歷史上有一座土山，俗稱“蘇皋”。據說是宋遼交戰之時，楊六郎讓一位蘇姓將軍回朝搬兵，路過武邑不幸病故。后來宋軍得勝，班師回朝，楊六郎專程到將軍墳前祭奠，并命隨行軍士每人帶一兜土為將軍添墳，遂成土山。

再稍遠一點兒，有個村莊名字叫“點軍”，據說當年楊六郎曾經在那兒點兵。

舊志書上每個縣大都有十景或八景，而武強縣的十景之一為“長堤春色”。所謂長堤，即是當年楊六郎水淹遼軍，大擺“潰水陣”的遺址。

《楊家將演義》中，楊六郎的神來之筆就是“大擺牦牛陣”。而滄州市南皮縣萬牛張村代代相傳，這個村子就是楊六郎擺牦牛陣的地方……

在河北許多縣鄉都有關于楊六郎的故事?！皸盍煽惯|”和“王郎趕劉秀”是河北流傳最廣的民間傳說。

為什么河北會有這么多關于楊六郎的傳說？

“楊六郎把守三關口，韓湘子出家沒有回來……”這是河北民歌《小放?！返母柙~，它在一定意義上回答了這個問題。北宋對遼作戰屢屢失敗，最后不得不把邊界維持在河北平原的白溝河。沿著白溝河有 3 個著名的關口：一是淤口關，二是益津關，均在今河北霸州市境內。三是瓦橋關，在今河北雄安新區雄縣境內。換句話說，在北宋時期河北地處邊境，是抗擊遼朝侵略的第一線，抗遼的故事和故事中的英雄，自然在河北流傳最廣。

那么，楊六郎真的在河北鎮守過這些關口嗎？

楊六郎曾任景州知州。他本名楊延昭，《宋史》說他沉默寡言，小時候喜歡做排兵布陣之類的游戲。父親楊業曾經說：“這個兒子像我?！彼詶顦I每次出征，一定讓他跟隨軍中?！端问贰酚涊d：“業攻應、朔，延昭為其軍先鋒，戰朔州城下，流矢貫臂，斗益急。以崇儀副使出知景州?！睏顦I領兵進攻應州、朔州時，楊六郎擔任軍隊的先鋒，奮戰于朔州城下，被亂箭射穿手臂，卻越戰越勇。朝廷派他以崇儀副使職外任景州知州。當時景州的州治在弓高，《大明一統志》記載：“弓高城在景州東北四十里?！庇纱送茢?，宋代的弓高城大致在今天的阜城境內。因為長江、淮河一帶受災歉收，朝廷任命他為江、淮都巡檢使，離開河北。時間不長，又重回河北，改任崇儀使，知定遠軍。宋代的軍和州、縣一樣，是一級行政區劃。定遠軍的治所在東光，轄境相當于今天山東省德州市及河北省吳橋、阜城等縣。接著調任保州緣邊都巡檢使，保州即今天的保定，這里不僅距離遼國更近，而且保定市清苑區東安村是宋代開國皇帝趙匡胤的家鄉，地位非常重要。

宋真宗咸平二年 (999 年 ) 冬天，契丹騷擾邊疆，楊六郎當時在遂城（今保定市徐水區）。遂城城小而無準備，敵軍圍城數天不撤。契丹國主之母蕭太后親自督戰，宋兵很是畏懼。楊六郎召集城中所有青壯男子登上城墻，給予兵器參與守城。當時天氣十分寒冷，楊六郎命令大家用水潑灑城墻，水結成了冰，城墻堅硬光滑，契丹兵將望而生畏，倉皇退去。宋兵不僅守住了遂城，而且繳獲了大批兵甲器械。潑水成冰，妙計退敵，楊六郎以戰功升任莫州刺史（漢代置鄚縣，唐、宋時稱莫州，明初改為鄚州）。任丘市鄚州鎮，現在劃歸雄安新區。楊六郎最后的職務是高陽關副都部署，高陽關的治所在瀛洲（今河間）。從他的經歷可以看出，他一生基本上都在河北。民間傳說他曾經親自坐鎮益津關，其實，三關都在他的防區內，他一輩子都在鎮守三關。

楊六郎不僅英勇善戰，而且把所得賞賜悉數用來犒軍，從不留作家用。出入就像一名小兵，不擺架子，平易近人。他號令嚴明，與士卒同甘共苦，遇到敵人身先士卒，打了勝仗卻歸功于部下，所以人們都樂意為其所用。駐守邊防 20 余年，契丹非常忌憚楊六郎。大中祥符七年（1014 年），年僅 57 歲的楊六郎去世，宋真宗十分悲傷，派遣宮中使者護棺以歸，河北人民望柩而泣。

毋庸置疑，楊六郎是一個杰出的軍事家。但是，后來關于楊家將的演義、戲曲，也包括民間傳說，虛構了許多沒有過的事情和沒有過的人物?，F在確切知道，楊六郎的父親楊業實有其人，北宋滅掉北漢，楊業隨主降宋，因他熟悉邊境事務，仍被任命為代州刺史，授右領軍衛大將。太平興國五年（980 年），他在雁門關大破遼兵，聲威大震，號為“無敵”，升任云州（今山西大同）觀察使。雍熙三年（986 年）宋軍分 3 路北伐遼國，西路軍以潘美為都部署，楊業為副，王侁任監軍，全力北進，連連獲勝。但曹彬率領的東路軍因爭功冒進而戰敗，導致遼軍集中優勢兵力合力西攻。楊業主張避其鋒芒，卻遭到王侁嘲諷，并詆毀他懷有二心。楊業身為前朝降將，最忌諱他人猜忌，只得率軍出戰，并約定時間地點，請潘美、王侁屆時率兵接應。楊業所部被遼兵包圍后，潘、王卻不見蹤影，導致宋軍慘敗，楊業“身被數十創，士卒殆盡，業猶手刃數百人”，最終中箭被俘，在押赴遼國途中，為表明忠心，絕食三日而死。這次戰斗的統帥潘美是河北大名縣人，作為宋朝開國名將，潘美一生功勛卓著。但在導致楊業殉國這件事上，他確實負有直接責任，以致在演義和戲曲中的“潘仁美”人設盡毀。而楊業寧死不屈的精神不僅被中原人民千秋敬仰，也受到遼朝百姓的尊敬，在古北口（今北京市密云區東南，當時屬于遼朝）為他建廟祭奠。宋代著名文學家、科學家、哲宗時期的宰相蘇頌出使遼朝，路過“楊無敵廟”，曾寫下七絕：

漢家飛將領熊羆，

死戰燕山護我師。

威信仇方名不滅，

至今奚虜奉遺祠。

楊六郎的兒子楊文廣，字仲容。在關于楊家將的演義中，他被說成是楊六郎的孫子，兒子則是楊宗保，而歷史上并無楊宗保其人。楊文廣討賊有功，受到范仲淹欣賞，隨其宣撫陜西。接著又跟從狄青南征，知德順軍，并為廣西宜州、邕州知州等職。治平年間宋英宗說：“文廣，名將后，且有功?！碧嵘秊槌芍輬F練使、遷興州防御使。遼兵爭奪代州地界，楊文廣準備向皇帝呈獻陣圖以及收復幽燕的計策，可惜未能來得及就去世了。

宋朝皇室非常器重、信任楊家將。因為楊業屢立戰功，“主將戍邊者多忌之，有潛上謗書斥言其短，帝覽之皆不問，封其奏以付業?！睂τ谀切┮驗榧刀识蠒u謗楊業的奏折，太宗皇帝看過之后，問都不問，封起來直接交給楊業。楊業戰死，太宗更是十分痛惜，下詔曰：“執干戈而衛社稷，聞鼓鼙而思將帥。盡力死敵，立節邁倫，不有追崇，曷彰義烈！故云州觀察使楊業誠堅金石，氣激風云。挺隴上之雄才，本山西之茂族。自委戎乘，式資戰功。方提貔虎之師，以效邊陲之用。而群帥敗約，援兵不前。獨以孤軍，陷于沙漠；勁果猋厲，有死不回。求之古人，何以加此！是用特舉徽典，以旌遺忠?；甓徐`，知我深意?？少浱?、大同軍節度，賜其家布帛千匹、粟千石。大將軍潘美降三官，監軍王侁除名、隸金州，劉文裕除名、隸登州?！敝两耖喿x宋太宗的詔書，仍然蕩氣回腸，熱血沸騰。絕無貶損楊家，偏袒潘美之意。

皇佑三年（1051年）著名 文學家歐陽修在為楊家后人楊琪寫的墓志銘中，提到楊業、楊六郎父子的故事時說：“至今天下之士，至于里兒野豎，皆能道之?！边@時距離楊六郎逝世剛剛 37 年，說明楊業和楊六郎父子的故事已經廣為傳頌。明代中期，開始出現楊家將故事的長篇小說?，F存兩種，一種是50 回本《楊家將演義》，描寫了楊繼業祖孫三代的事跡；另一種是《楊家府世代忠烈通俗演義》，58 節，描寫了楊家五代的功勛，在前書的基礎上續寫了楊文廣、楊懷玉兩代英雄。清代以降，根據《楊家將演義》衍生的中長篇小說林林總總。此外，《說岳全傳》《說呼全傳》等書中也穿插了一些楊家將的人物和故事。清末民初，許多說書藝人將楊家將的故事改編成評書、鼓書，代代說唱。越說人物越多，越說故事越長。不僅楊宗保是虛構的人物，穆桂英等一眾楊門女將，史書均無記載。

對于一個以虛構為主的傳說，人們一代一代津津樂道，久傳不衰，背后的原因是什么？首先是人們崇拜英雄，其次是人們呼喚英雄。自西晉“八王之亂”導致“五胡亂華”以后，中國北方，特別是河北地區，飽受異族侵略之苦。他們把漢族人當作“兩只腳的羊”，行軍打仗帶上漢族女人，晚上肆意糟蹋，白天烤了吃肉。元朝統治結束之后，明朝大將徐達進入河北境內，根本看不到人煙。從德州到河間，道路都被枯木和荒草阻塞了，野兔見了人不僅不躲，反而追著人跑。一直到近代的八國聯軍和日本侵略者，沒有一個不是草菅人命，隨意殺戮。在這樣的情況下，人們從心底里呼喚英雄，呼喚楊家將那樣能夠抵御外族入侵的英雄。在敵人的欺凌之下，講一段楊家將的故事，也算寄托了自己的愿望。

雖然楊家將的故事有很多虛構的成分，但對于河北省的老百姓來說，對于那些壯烈忠勇的抗敵故事，總是津津樂道。